«حطم الرياضي كريس نيكيتش أول مصاب بمتلازمة دوان الحواجز، وأثبت أن كل شيء ممكن». هكذا كتبت عنه منظمة Ironman Triathlon أو فيما تُعرف بمنظمة الرجل الحديدي. المختصة بتنظيم سباقات الترياثلون، وهي سباقات ثلاثية تبدأ بالسباحة ثم ركوب الدراجات ثم الجري.
سبح نيكيتش البالغ من العمر 21 عامًا، لمسافة 2.4 ميل. ثم قطع بالدراجة مسافة 112 ميلًا. ثم شارك في ماراثون بطول 26.2 ميلًا. ليصبح أول منافس مصاب بمتلازمة داون ينجح في عبور خط النهاية خلال 42 عامًا من تاريخ السباقات في المنظمة.
موسوعة جينيس
دخل نيكيتش أيضًا -بفضل جهوده المذهلة- موسوعة جينيس للأرقام القياسية كأول شخص مصاب بمتلازمة داون ليصبح رجلًا حديديًا رسميًا. قال نيكيتش: شعور رائع أن أكون أول شخص مصاب بمتلازمة داون يحقق هذا الانجاز، حاولت أن أثبت للأطفال أن بإمكانهم فعل هذا مثلي. ويأمل نيك والد نيكيتش أن يُلهم ابنه آباء الأطفال الآخرين المصابين بمتلازمة داون عندما يرون ما حققه ابنه. قال: نريدهم أن يدركوا أن أطفالهم نعمة، ويمكنهم أن يعيشوا حياة رائعة.
أصبح قدوة لمصابين مثله
لم يكن التحدي الجسدي والعقلي فقط وراء دخول نيكيتش السباق بل كانت لديه أسباب أخرى لدخول المنافسة. ربما لم يكن يحمل لافتة، لكن الرسالة التي حملها معه عبر خط النهاية كانت واضحة حيث حكى والده: بالنسبة لكريس، كان هذا السباق أكثر من مجرد الوصول إلى خط النهاية والاحتفال بالنصر، لقد خدم نيكيتش منصة الرجل الحديدي ليقترب من هدفه المتمثل في العيش والاندماج في الحياة الطبيعية مثل الآخرين لكنه أصبح قدوة.
يتعلق الأمر بأن تكون قدوة للأطفال والعائلات الأخرى التي تواجه عقبات مماثلة، والقدرة على الحلم حتى إن كان الهدف كبيرًا جدًا، إذا كان كريس يستطيع فعلها، فيمكنه فعل أي شيء.
هدف جديد أكبر لعام 2021
تدرب نيكيتش ما بين أربع إلى ست ساعات في اليوم استعدادًا لهذا الحدث الشاق، وقد أتى هذا التدريب ثماره. حتى بعد تعرضه لسقوط من دراجته خلال المرحلة الثانية من السباق، وقف مجددًا، واستمر حتى أنجز المهمة. حدد الهدف وحققه بنجاح، هذا ما نشره نيكيك بسعادة عبر وسائل التواصل الاجتماعي، حيث تلقى 33000 متابع جديد على الانستجرام. وحان الوقت لتحديد هدف جديد وأكبر لعام 2021.
علقت واحدة من أكبر مشجعي نيكيتش، وإحدى لاعبات التنس العظيمات أيضًا، وهي بيلي جين كينج عبر تويتر، بالرد المثالي: «لا حدود لحلمك. استمر في تحقيق أحلامك الكبيرة يا كريس. مع آمال كبيرة في المنافسة في دورة الألعاب الأولمبية الخاصة لعام 2022 المقررة في أورلاندو». وبالفعل يبدو أن كريس نيكيتش لديه الكثير من الأحلام الكبيرة التي لم تتحقق بعد. أما بالنسبة لتلك الميدالية التي فاز بها لإكماله أحد أكثر السباقات الأكثر قسوة في العالم، لقد أهداها لأمه المحبة.
