رجل سبعيني يعبر المحيط الأطلسي لجمع مليون جنيه إسترليني لمرضى الزهايمر

تكريمًا لصهره الذي استسلم لمرض الزهايمر؛ قرر فرانك روثويل البالغ من العمر 70 عامًا، أن يخوض رحلة شاقة عبر المحيط الأطلسي، لجمع تبرعات لصالح الأبحاث التي تسعى لتوفير علاجات لمرضى الزهايمر.

كرس «روثويل» هذا العمل الفذ لصهره «روجر»، ونجح  في التجديف بقاربه بدون مساعدة عبر المحيط الأطلسي بأكمله. وجمع ما يزيد عن مليون جنيه إسترليني من 10000 متبرع. بما في ذلك أول 500 ألف جنيه إسترليني (695 ألف دولار) من مؤسسة آيسلندا للأغذية الخيرية.

تبرعات بأكثر من مليون جنيه استرليني

تطلب الأمر 18 شهرًا من التدريب الشاق، واستغرق السفر ثمانية أسابيع مرهقة. بداية من لا جوميرا في جزر الكناري في 12 ديسمبر، إلى خط النهاية على بعد 3000 ميل في أنتيجوا في 6 فبراير.

يقول «روثويل»: «في عام 2017، أمضيت خمسة أسابيع في جزيرة مهجورة لبرنامج القناة 4. قبل ذلك كنت عاشر شخص يبحر حول أمريكا الشمالية والجنوبية في هذه المدة القياسية».

وقالت هيلاري إيفانز، الرئيس التنفيذي لمؤسسة الزهايمر البحثية الأمريكية في بيان لها: «يشرفنا أن نحصل على هذا الدعم المذهل من البطل الشجاع فرانك روثويل. لقد ساعدته شجاعته على إكمال التحدي الملحمي وجمع مليون جنيه إسترليني للأبحاث المخصصة لتوفير علاجات لمرض الزهايمر. سيكون هذا المبلغ المذهل فائدة كبيرة للبحوث الرائدة التي نجريها هنا في مؤسسة الزهايمر البحثية. حيث نواصل مهمتنا لتقديم علاجات لتغير حياة مرضى الزهايمر».

لمس السحاب بعدما وصل إلى هدفه

كان عبور خط النهاية لحظة مبهجة ومؤثرة لروثويل. قال: «أنا في السحابة التاسعة، شرعت في شهر ديسمبر وتمنيت جمع مليون جنيه إسترليني لصالح مؤسسة الزهايمر البحثية الأمريكية ولكني لم أفكر مطلقًا في أنني سأحقق ذلك بالفعل. كان التحدي صعبًا بشكل لا يصدق في بعض الأحيان، مع أمواج البحر الهائجة، وفقدان زوجتي جوديث».

ويضيف «روثويل»: «تلقيت مئات الرسائل من أشخاص، مثلي، شهدوا تأثير الزهايمر. أشعر بالفخر لأنني جمعت مثل هذا المبلغ المذهل تكريماً لروجر، وأي شخص آخر عانى من الزهايمر. وبقدر ما كان الأمر شاقا ومرهقًا، كان يستحق العناء».