عاشت القطة ذات الأسنان السابر (السيف) -والتي تم اكتشافها حديثًا في أمريكا الشمالية- قبل خمسة إلى تسعة ملايين سنة، وكانت تزن حوالي 600 رطل، وتقضي على فريسة تزن عشرة مرات حجمها.
أطلق باحثون أمريكيون على السنوريات الشرسة، اسم مشيرودوس/ Machairodus lahayishup تكريما لشعب كايوز، الذي اكتشف العينة الأصلية على أرضه. وهو جنس معروف للقطط العملاقة ذات الأسنان السابر في أمريكا الشمالية وإفريقيا وأوراسيا.
اقرأ أيضًا: وفاة الفنان ماهر العطار عن عمر يناهز 83 عامًا
يعتقد الفريق البحثي، أن الأنواع التي تم تحديدها حديثًا كانت موجودة في وقت مبكر من تطور القطط ذات أسنان السيف، ولكن ستكون هناك حاجة إلى مزيد من البحث لتأكيد ذلك. تعتبر مشيرودوس أيضًا أحد أقارب فصيلة سميلودون المنقرضة منذ حوالي 10000 عام.
تم التعرف على الأنواع الجديدة بشكل أساسي من ساعديها الهائلين، وهي ميزة تستخدمها القطط ذات الأسنان السابر لإخضاع فرائسها. تم إجراء الدراسة بواسطة عالم الأحياء جوناثان كاليدي من جامعة ولاية أوهايو وجون أوركوت من جامعة جونزاجا في سبوكان بواشنطن.
أكبر قطة على قيد الحياة في ذلك الوقت
بدأ بحث الثنائي منذ أن كان البروفيسور أوركوت الآن طالب دراسات عليا، واكتشف عظمًا كبيرًا في الذراع في متحف جامعة أوريجون للتاريخ الطبيعي والثقافي تم وصفه، بأنه من قطة. ويقول البروفيسور كاليد: «نعتقد أن هذه الحيوانات كانت تقتل بشكل روتيني حيوانات بحجم الثيران. كانت هذه أكبر قطة على قيد الحياة في ذلك الوقت إلى حد بعيد».
اقرأ أيضًا: كنيسة في إسبانيا تفتح أبوابها للمسلمين للإفطار والصلاة
وجد الباحثون ستة عارضات أخرى غير مصنفة في مجموعات مختلفة، بما في ذلك متحف الأحافير بجامعة كاليفورنيا ومتحف تكساس التذكاري ومتحف أيداهو للتاريخ الطبيعي. وفي الحالة الأخيرة، كان ساعد القط الكبير مصحوبًا بأسنان، والتي تعتبر بشكل عام معيارًا ذهبيًا لتحديد الأنواع الجديدة.
تفوق حجم الأسد
أكبر أحافير مشيرودوس التي عثروا عليها كانت أكثر من 18 بوصة (46 سم) و 1.7 بوصة (4.3 سم) في القُطر. للمقارنة، يبلغ طول عظم الذراع العلوي لأسد ذكر بالغ يبلغ حوالي 13 بوصة (33 سم). تخيل أنها تفوق الأسد.
اقرأ أيضًا: آخرهم عامل الديلفري.. مواطنون توقف الرئيس السيسي لإسعادهم
إحدى القصص الكبيرة لكل هذا هي أننا انتهائهم من اكتشاف عينة بعد عينة من هذه القطة العملاقة في متاحف في غرب أمريكا الشمالية. قال البروفيسور أوركوت: من الواضح أنهم كانوا قطط كبيرة. بدأنا ببعض الافتراضات بناءً على أعمارهم، في نطاق يتراوح من 5.5 إلى 9 ملايين عام، وبناءً على حجمهم، لأن هذه الأشياء كانت ضخمة.
حلل الفريق البحثي عينات من الساعد لتمييز نوع القطط
لإثبات أنه يمكن استخدام جزء الكوع من عظم العضد جنبًا إلى جنب مع الأسنان لتمييز أنواع القطط الكبيرة، حلل الثنائي عينات الساعد من النمور والأسود والبوما والفهود والنمور المنقرضة من المتاحف في جميع أنحاء العالم. استخدم البروفيسور كاليد برنامجًا سمح لهم بنمذجة كل كوع وتحديد الميزات المحددة.
اقرأ أيضًا: الفائزات في مسابقة «نوال مصطفى» لريادة الأعمال: أحلامنا ملهاش آخر
وهكذا جدوا أن هذه الأكواع العملاقة المنتشرة في المتاحف تشبه بعضها البعض. أخبرنا هذا أنهم جميعًا ينتمون إلى نفس النوع. وأخبرنا شكلها وحجمها الفريد أنها كانت أيضًا مختلفة تمامًا عن كل ما هو معروف بالفعل. بعبارة أخرى، تنتمي هذه العظام إلى نوع واحد وهذا النوع هو نوع جديد.
نوع جديد من جنس مشيرودوس
قال البروفيسور أوركوت: واثقون تمامًا من أنها قطة ذات أسنان سيف، ونحن واثقون تمامًا من أنها نوع جديد من جنس مشيرودوس
وأضاف: القطط الأحفورية يمكن التعرف عليها بناءً على عضلاتها وحدها وهذا يساعد في تحسين الفهم حيث أن السواعد الكبيرة السمينة للقطط ذات الأسنان هي الأكثر شيوعًا من بقاياها التي يمكن العثور عليها في الحفريات.
قال البروفيسور كاليد: من المعروف أن هناك قططًا عملاقة في أوروبا وآسيا وأفريقيا – والآن لدينا قطتنا العملاقة ذات الأسنان السابر في أمريكا الشمالية خلال هذه الفترة أيضًا.
