أعلن جيف بيزوس، الرئيس التنفيذي لشركة أمازون، في مقطع فيديو عبر «إنستجرام»، عن السيدة التي سترافقه في رحلته الفضائية القصيرة. وهي والي فانك البالغة من العمر 82 عامًا، وكانت رائدة فضاء سابقة، لكن لم يُسمح لها أبدًا بالسفر إلى الفضاء من قبل، بسبب اعتبارات عنصرية.
الرجال فقط يصلون إلى الفضاء
شاركت والي فانك، في برنامج يعرف باسم «ميركوري 13». واختيرت من بين 13 سيدة، خضعن لتدريب رواد الفضاء في الستينيات، لكنهن لم يصعدن إلى الفضاء، لأنهن إناث. حيث كان جميع رواد فضاء «ناسا» من الطيارين العسكريين الذكور في ذلك الوقت.
اقرأ أيضا: «ناشيونال جيوجرافيك»: من الآن صار على الأرض 5 محيطات
تعد والي فانك، أول مفتشة في إدارة الطيران الفيدرالية، وأول محققة سلامة جوية أيضا في المجلس الوطني لسلامة النقل. فضلا عن كونها طيارة، ومدربة طيران سابقة.
وبهذه الرحلة الفضائية القصيرة ستصبح فانك أكبر شخص ينطلق إلى الفضاء، لتهزم الراحل «جون جلين»، الذي سجل رقما قياسيا في سن 77، عندما حلق على متن مكوك الفضاء “ديسكفري” عام 1998.
من جهتها قالت والي في مقطع فيديو نُشر على حساب «جيف بيزوس» عبر إنستجرام في وقت الإعلان: «أخبروني أنني أنجزت المهمة بشكل أفضل وأسرع من أي رجل». مشيرة أنها أرادت أن تصبح رائد فضاء إلا أن الجميع لم يرغبوا في توظيفها. وأضافت: «لم أكن أعتقد أنني سأصعد إلى هناك يوما».
اقرأ أيضا: لأول مرة.. إرسال أول رائد للفضاء من ذوي الاحتياجات الخاصة
فيما رد بيزوس مؤسِس «بلو أوريجن» في منشور قائلا:«لم ينتظر أحد أطول منها. لقد حان الوقت. مرحبا بك في الطاقم، والي. نحن متحمسون لأنك ستسافرين معنا في 20 يوليو كضيفة شرف لدينا».
رحلة فضائية قصيرة
يذكر أن فانك ستنضم إلى بيزوس، وشقيقه مارك، والفائز بمزاد خيري، على متن الكبسولة الفضائية كأول أشخاص يطيرون بواسطة صاروخ من طراز «نيو شيبرد» القابل لإعادة الاستخدام يوم 20 يوليو من غرب تكساس، إلى خارج الأرض في رحلة متخصصة بالسياحة الفضائية مدتها 10 دقائق.
اقرأ أيضا:9 نصائح من «جيف بيزوس» الأغنى في العالم.. الاجتماعات مملة واعشق فشلك
هذا وسيتمكن الركاب من السباحة في الفضاء في ظل انعدام الجاذبية لثلاث دقائق ما يسمح لهم برؤية انحناء الأرض ولكن في غضون ذلك يعود الصاروخ نزولا ويهبط عموديا أيضا برفق على مدرج. ثم تبدأ الكبسولة عملية سقوط حر للهبوط إلى الأرض بشكل منفصل، على أن تبطئ سرعتها ثلاث مظلات كبيرة وصواريخ كابحة قبل أن تهبط في صحراء غرب تكساس.
