ألقى علماء الآثار الضوء على أصل الشوكولاتة من خلال تتبع انتشار شجرة الكاكاو، إذ جدت دراسة جديدةأنها بدأت في الانتشار من منطقة الأمازون إلى مناطق أخرى منذ 5000 عام على الأقل عبر طرق الهجرة البشرية والتجارة.وكتب الباحثون في الدراسة التي نشرت في مجلة Scientific Reports: “للبشر تاريخ طويل في نقل النباتات والاتجار بها، ما ساهم في تطور النباتات المستأنسة”. أضافوا: “نشأت ثيوبروما كاكاو في المناطق الاستوائية من أمريكا الجنوبية. ومع ذلك، لا يُعرف سوى القليل عن تدجينها واستخدامها في هذه المناطق.”
ألقت كلير لانود وزملاؤها نظرة فاحصة على بقايا 352 وعاء خزفي يعود تاريخها إلى ما بين 5900 إلى 400 عام مضت، وعثر عليها في الإكوادور وكولومبيا وبيرو والمكسيك وبليز وبنما.
ما أصل الشوكولاتة؟
وعندما اختبروا الحمض النووي للكاكاو القديم، وجدوا ثلاث سلالات. من هذا يمكنهم البحث عن كيفية تكاثر السلالات ومشاركتها عبر الثقافات. ويبدو أن حبة الكاكاو كانت مشتركة على نطاق أوسع بين الثقافات المختلفة أكثر مما يعتقد العلماء.
تعد الشوكولاتة، بطبيعة الحال، منتجًا مستهلكًا على نطاق واسع في جميع أنحاء العالم، فيما إن شجرة الكاكاو الموجودة اليوم واحدة من أهم النباتات في العالم. حتى أن اسمها العلمي، theobroma cacao، يعني “طعام الآلهة”.
ومع ذلك، تواجه شجرة الكاكاو عددًا من التهديدات، مثل الأمراض وتغير المناخ، لكن الدراسة تشير إلى أن معرفة المزيد عن تاريخها الوراثي وتنوعها سيساعد العلماء على معالجة هذه التهديدات.
وتشير النتائج الجديدة إلى أنه بعد تدجين النباتات في منطقة الأمازون قبل 5000 عام، انتشرت بسرعة على طول ساحل المحيط الهادئ. وقبل الآن لم تكن تفاصيل انتشارها معروفة، ولا استخدامه في الثقافات المختلفة.
سلالات شجرة الكاكاو
وتعطي النتائج أيضًا نظرة ثاقبة جديدة حول السلالات المختلفة للنبات وكيفية تنوعها.
فهناك 11 سلالة مختلفة من النبات. وخلال هذا البحث، وجد العلماء “مستويات عالية من التنوع بين السلالات القديمة” ما يشير إلى أن مجموعات سكانية مختلفة قد تكاثرت معًا.
أوضح مؤلفو الدراسة: “لقد لاحظنا أن الاختلاط الجيني القوي بين مجموعات الكاكاو البعيدة جغرافيًا حدث في وقت مبكر من عصر الهولوسين الأوسط، في أمريكا الجنوبية، مدفوعًا بالبشر، مما أدى إلى تفضيل تكيف T. cacao مع البيئات الجديدة.
يعود تاريخ الهولوسين الأوسط إلى ما يقرب من 4000 إلى 6000 سنة مضت، وأشار مؤلفو الدراسة إلى أن “هذا التاريخ المعقد لتدجين الكاكاو هو أساس مجموعات شجرة الكاكاو اليوم ويمكن أن تساعدنا معرفتها على إدارة مواردها الوراثية بشكل أفضل”.
