ينتظر عشاق الظواهر الفلكية، رؤية كسوف الشمس، إذ سيحجبها القمر تمامًا عن ملايين الأشخاص في أمريكا الشمالية، على طول مسار يبدأ من المكسيك إلى الولايات المتحدة ثم كندا، بعد غد الاثنين 8 من أبريل.
موعد كسوف الشمس
وفي الأماكن الواقعة على طول مسار الكسوفالكسوف الكلي، سيتمكن الناس من رؤية هالة الشمس، وهي الغلاف الجوي الخارجي للنجم، والتي عادة ما تكون غير مرئية بسبب سطوع الشمس. وسيشاهد الأشخاص الذين يراقبون من خارج مسار الكسوف الكلي كسوفًا جزئيًا يحجب فيه القمر معظم وجه الشمس ولكن ليس كله.
وقد يفسد يوم غائم المشهد، خاصة أن توقعات الكسوف الكلي التالي للشمس الذي يمكن مشاهدته من الولايات المتحدة تحدد في عام 2044.
ووفقًا لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا)، يبدأ الكسوف يوم الثامن من أبريل فوق جنوب المحيط الهادئ، ويصل مساره إلى ساحل المكسيك نحو الساعة 11:07 صباحًا بتوقيت المحيط الهادئ قبل دخول الولايات المتحدة في تكساس.
ثم يمر مساره عبر أوكلاهوما وأركنسو وميزوري وجزء صغير جدًا من تنيسي وإيلينوي وكنتاكي وإنديانا وأوهايو ومساحة صغيرة من ميتشجان، وبنسلفانيا ونيويورك وفيرمونت ونيوهامبشير ومين.
ويدخل المسار بعد ذلك كندا في أونتاريو، وينتقل عبر كيبيك ونيو برونزويك وجزيرة الأمير إدوارد وكيب بريتون، ويخرج من أمريكا الشمالية القارية على ساحل نيوفاوندلاند على المحيط الأطلسي بكندا، الساعة 5:16 مساء بتوقيت نيوفاوندلاند.
ومن المقرر أن يكون الكسوف الجزئي مرئيًا للناس في جميع الولايات الأمريكية المتجاورة الثماني والأربعين.
ماذا يحدث عند كسوف الشمس؟
يحدث الكسوف الكلي للشمس عبر بضع مراحل منفصلة، فيبدأ بمرحلة كسوف جزئي حيث يبدأ القمر بالمرور بين الأرض والشمس، فيحجبها جزئيًا ويترك الشمس تبدو وكأنها على شكل هلال.
في مرحلة تالية، تعرف باسم خرزات بيلي، تشرق نقاط ضوء من الشمس حول حواف القمر بسبب تضاريس القمر غير المنتظمة، مما ينتج حبات صغيرة من الضوء.
في مرحلة الخاتم الألماس، تظهر نقطة مضيئة واحدة على طول حافة القمر حين يترك الغلاف الجوي للشمس حلقة من الضوء حول القمر. وتظهر الصورة كأنها خاتم ألماس. وهذه الظاهرة تسبق الكسوف الكلي.
وبعد الكسوف الكلي، تتكرر المراحل الأخرى حيث يستمر القمر في التحرك على طول مساره حتى ينتهي الكسوف.
مشاهدة الكسوف الكلي للشمس بأمان
يحذر الخبراء من أنه من غير الآمن النظر مباشرة إلى الشمس الساطعة دون استخدام وسائل حماية العين المتخصصة المصممة للنظر نحو أشعة الشمس.
وحذروا من مشاهدة الكسوف باستخدام عدسة الكاميرا أو المنظار أو التلسكوب دون الاستعانة مرشح شمسي خاص، إذ يمكن أن يسبب ذلك إصابة خطيرة للعين.
ونصح الخبراء باستخدام نظارات شمسية آمنة أو نظارة شمسية آمنة محمولة باليد، مشيرين إلى أن النظارات الشمسية العادية ليست آمنة لمشاهدة الشمس.
وأوضحوا أن اللحظة الوحيدة التي يمكن فيها إزالة حماية العين بأمان أثناء الكسوف الكلي وهو الوقت القصير الذي يحجب فيه القمر سطح الشمس بالكامل.
