ليس كل ما يبدو براقًا ولامعًا ويسبب للناظر متعة وراحة نفسية يحمل تاريخًا بنفس هذا الجمال والمظهر البديع. فقطع العاج التي تأسر كل من ينظر إليها وتُقدر بآلاف الجنيهات وقد يسافر البعض من مكان لآخر بحثًا عنها. كان وراءها سفك دماء أكثر من عشرة آلاف فيلٍ سنويًا. ليس هذا فقط ولكنها تهدد حياة مئات الملايين من الأفيال الباقية على قيد الحياة؛ لأن عملية صناعة هذه المادة “النفيسة” لن تتوقف مادامت تحقق هذا الكم الهائل من الرواج والمكاسب لصناعها، خاصة في أفريقيا.
تعد “العاج” مادة قيمة من ضمن قائمة المواد والأشياء النفيسة مثلها كالمعادن أو أكثر قيمة. قد تدخل في صناعة أشياء يستخدمها الملايين حول العالم مثل بعض أنواع المجوهرات وبعض الأمشاط العاجية ذات المبالغ الكبيرة. وكذلك صناعة مفتاح البيانو والحُلي الخاص برهبان الكنائس وبعض مقابض الأثاث. ويستخدم العاج أحيانًا في ترصيع بعض أنواع الأثاث في القصور والمنازل الفخمة.
ووفقا لما نشره موقع thoughtco المعني بإجراء الدراسات المستمرة على الحيوانات وأماكن تواجدها وتعرضها للصيد الجائر. فإنه في عام 2014 وصل سعر الجملة في العاج إلى 2100 دولار للكيلو الواحد مما ضاغف الطلب عليه في أوروبيا لصناعة المجوهرات ومفاتيح البيانو وكرات البلياردو وغير ذلك.
لماذا ناب الفيل بالتحديد؟
يتحمل العاج الضغط الشديد وإعادة تشكيله عشرات المرات حتى يصبح منحوتًا ومزخرفًا وجذابًا. ومنذ آلاف السنوات راجت صناعته وتجارته ونقله من بلدة لأخرى بأسعار مرتفعة. ولكن جاء هذا على حساب عشرات الآلاف من الأفيال في العالم. بسبب الصيد الجائر. وكانت هي الأكثر ملائمة لصناع هذه المادة من خلال ناب الفيل الذكر أو الأنثى في مناطق متفرقة من العالم مثل الأفيال الأفريقية أو أفيال الهند الذكور حيث أنها تحديدًا تنمو أنيابها طوال حياتها وهي القاطعين العلويين المتواجدين في فم الفيل.
تشير دراسة جديدة، ضمن الموسوعة البريطانية، إلى أنه كان من الممكن الاعتماد على أسنان فرس النهر أو بعض أنواع الخنازير البرية لصناعة العاج. ولكن أنيابها صغيرة، ولسوء حظ الفيل فهو يحمل الناب الأكبر. حيث يصل متوسط طول ناب الفيل الإفريقي حوالي مترين ويزن الناب الواحد حوالي 23 كيلو جرام! والعاج هو المكون الأساسي لتلك الأنياب ويشكل حوالي 95% منها. والفيلة الذكور يبلغ وزن أنيابها سبعة أضعاف أنياب الإناث ما يجعل التركيز في الصيد عليها. ويستخدمون هذه الأنياب من أجل الحفر لإخراج المياه، أو الدفاع عن أنفسهم وعدد من المهام الأخرى.
ووفقا للإحصائيات الأخيرة يتبقى عدد الأفيال في أفريقيا حوالي 350 ألف فيل. ويتم صيد حوالي 10- 15 ألف فيل كل عام ،حتى يحصل صيادو وصانعو العاج على أنيابها.
