في تمرين محاكاة افتراضي، من تصميم وكالة «ناسا» لعلوم الفضاء، قيل لعلماء أمريكيين وأوروبيين إن عليهم إنقاذ العالم في 6 أشهر فقط، ومنع صخرة ضخمة على بعد 35 مليون ميل من الاصطدام بالأرض.
أجريت دراسة على مدار أربعة أيام، من 26 أبريل إلى 29 أبريل، واستخدم علماء الفلك أنظمة الرادار وتصوير البيانات وتقنيات أخرى. ولكن العلماء اكتشفوا أن إنقاذ العالم في 6 أشهر، أمر صعب. فـ 6 أشهر ليست كافية على الإطلاق، لإعداد مركبة فضائية وتحطيم الكويكب، وأن القنبلة النووية كما في فيلم Armageddon لن تقضي على صخرة الفضاء الوحشية في الواقع.
اقرأ أيضًا: الكمامة غير مفروضة والحياة طبيعية.. بهذه الخطة نجحت نيوزيلندا في القضاء على كورونا
شارك في التمرين، المسمى «خيارات مهمة الفضاء لسيناريو تأثير الكويكب الافتراضي»، تسعة علماء من ناسا أمضوا أربعة أيام يبحثون في كيفية التغلب على هذا الحدث خلال 6 أشهر، كما لو كان حالة طوارئ حقيقية.
تم اكتشاف الكويكب – المسمى «2021PDC» خلال مشروع مسح الأجسام القريبة من الأرض، الذي تديره جامعة هاواي لبرنامج الدفاع الكوكبي التابع لناسا. وعثر على الكويكب المحاكي على بعد 35 مليون ميل، وفي هذا الوقت كانت لديه فرصة بنسبة 5٪ فقط للتأثير على الأرض في 20 أكتوبر.
اليوم الثاني من المحاكاة – 2 مايو 2021
حلل علماء الفلك البيانات التي جمعوها لتحسين مدار «2021PDC» واحتمال تأثيره. استخدم الفريق بيانات الصور التي تم جمعها في عام 2014 للاقتراب السابق للكويكب من الأرض. سمحت هذه البيانات لعلماء الفلك بتقليل الشك في المدار واستنتاج أن الكويكب المحاكي لديه احتمال بنسبة 100 في المائة لضرب الأرض في أوروبا أو شمال إفريقيا.
اقرأ أيضًا: مايكل كولينز.. رائد الفضاء المنسي يرحل إلى الأبد
وهذا هو الوقت الذي بدأ فيه الفريق بسرعة للعمل على كيفية منع «2021PDC» من التأثير على الأرض. قال المشاركون إن مصممي البعثات الفضائية يتطلعون إلى تعطيل الكويكب قبل الاصطدام، لكنهم خلصوا إلى أن الفترة الزمنية القصيرة لا تسمح بمهمة فضائية ذات مصداقية، بالنظر إلى الحالة الراهنة للتكنولوجيا.
اقترح العلماء أيضًا إطلاق النار على الكويكب بالأسلحة النووية، وهو ما قد يعتبر هجومًا واضحًا للكثيرين، لكن الفريق وجد عقبات خفية. أظهرت عمليات المحاكاة أنه في حالة اتصال جهاز نووي، يمكن تقليل حجم الصخور الفضائية إلى حجم أقل تدميرًا.
اقترحت المحاكاة أن يكون حجم «2021PDC» في أي مكان من 114 قدمًا إلى نصف ميل وليس من الواضح ما إذا كانت قنبلة عملاقة يمكن أن تسقط الكويكب.
تتبع علماء الفلك كل ليلة لهذا الكويكب
باستخدام أكبر التلسكوبات في العالم، واصل علماء الفلك حول العالم تتبع 2021PDC كل ليلة. من خلال هذا قاموا بتحسين مدار الكويكب وقلصوا بشكل كبير منطقة تأثيره المتوقعة لتقع داخل ألمانيا وجمهورية التشيك والنمسا وسلوفينيا وكرواتيا.
اليوم الرابع من المحاكاة – 14 أكتوبر 2021
قبل ستة أيام فقط من الاصطدام؛ سيكون «2021PDC» على بعد 3.9 مليون ميل تقريبًا من الأرض، وهو قريب بما يكفي لرادار Goldstone Solar System لاكتشاف وتحليل وتحسين حجم الكويكب وخصائصه الفيزيائية بشكل كبير. أظهر هذا أن الكويكب كان أصغر بكثير مما كان يعتقد سابقًا، مما قلص حجم المنطق المتوقع إصابتها بأضرار بالغة.
اقرأ أيضًا: خطوة مهمة.. «ناسا» تنجح في إنتاج الأكسجين النقي على المريخ
تمكن علماء الفلك من تضييق منطقة التأثير لتكون متمركزة بالقرب من حدود ألمانيا، وجمهورية التشيك، والنمسا، وقرروا أن الكويكب لديه احتمال بنسبة 99٪ للتأثير داخل هذه المنطقة.
قال ليندلي جونسون، ضابط الدفاع الكوكبي في وكالة ناسا: في كل مرة نشارك فيها في تمرين من هذا النوع، نتعلم المزيد حول من هم اللاعبون الرئيسيون في حدث كارثي، ومن يحتاج إلى معرفة المعلومات.
تساعد هذه التدريبات في نهاية المطاف مجتمع الدفاع الكوكبي على التواصل مع بعضها البعض ومع حكوماتنا لضمان تنسيقنا جميعًا في حالة تحديد تهديد التأثير المحتمل في المستقبل.
شاركت «ناسا» في سبعة سيناريوهات تأثير، أربعة منها في مؤتمرات الدفاع الكوكبي السابقة (2013، 2015، 2017، 2019) وثلاثة بالاشتراك مع الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA).
تضمنت التدريبات المشتركة بين وكالة ناسا ووكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية (FEMA) ممثلين عن العديد من الوكالات الفيدرالية الأخرى، بما في ذلك وزارتي الدفاع والدولة.
قال الدكتور بول شوداس، مدير CNEOS: توفر تمارين اصطدام الكويكب الافتراضية فرصًا لنا للتفكير في كيفية ردنا في حالة وجود فرصة كبيرة لكويكب كبير في التأثير على كوكبنا. تفاصيل السيناريو مثل احتمالية اصطدام الكويكب، وأين ومتى قد يحدث الاصطدام يتم إصدارها للمشاركين في سلسلة من الخطوات على مدار أيام المؤتمر لمحاكاة كيفية تطور الموقف الحقيقي.
